/image%2F1507753%2F20190224%2Fob_e4fa68_ob-31fc7b-petit-jeu-de-lettres.jpg)
Lors d'une randonnée pédestre au cœur du massif forestier de Mervent, nous avons
passé une très belle journée, dans un havre de paix et de verdure, à l'applomb du
barrage. Dans cette forêt se trouve un monument religieux très original mais très
peu connu, c'est un patrimoine naturel devenu par la force de l'histoire et la piété
populaire, monument religieux ; cette grotte attire chaque année un pèlerinage en
septembre.
La grotte, maintenant aménagée avec autel, râtelier pour les cierges et ex-voto,
est un des ermitages de Saint Louis Marie Grignion de Montfort.
Il y séjourna à trois époques assez rapprochées, en juin, en septembre, et en octobre
1715. Entre temps, il se met à prêcher les missions de Mervent, de Fontenay-le-Comte
et de Vouvant. La forêt de 2.700 ha plaît à Montfort, désireux de se retirer dans le
silence et le recueillement. Il avise un coteau dénommé « La Roche aux Faons » et
une grotte surplombant la rivière, "la Mère", et qui sert de refuge aux animaux et
de lieu de repos aux bûcherons.
Il envisage d'aménager la grotte pour l'hiver. Avec l'aide de paroissiens, il entreprend
la construction d'un mur devant la grotte pour se garantir contre le mordant du vent.
Il fait arracher des souches de châtaigniers pour les encastrer entre les pierres sèches
du mur pour faire une petite cour devant la grotte. Mais les responsables des Eaux et
Forêts lui dressent procès- verbal et font cesser la construction du mur et arrêter le
projet. Son dessein est encore d'y faire bâtir une petite chapelle et d'y planter une
grande croix. Il ne se réalisera que longtemps après sa mort. Aujourd'hui, avant de
descendre près de la grotte, le pèlerin croise en pleine végétation une
vieille statue du P. de Montfort, mangée et abimée par le temps et les hommes.
Oui, quelqu'un d'exceptionnel a vécu et prié ici ! et le groupe de marcheurs
y a passé une excellente journée.
A proximité se trouve le parc d'attraction de PIERRE BRUNE.
