LA SALETTE

      Il y a quelques mois je suis allée visiter un curieux lieu de pélerinage, le

sanctuaire de la Salette, à La Rabatelière (Vendée), qui est un ensemble de

constructions étranges, constitué de pierres et de briques. qui s'élève dans un

cadre admirable du bocage vendéen.

Ce lieu a marqué la vie paroissiale à la fin du 19ème siècle sous le presbytérat

de l'abbé Hillairet, curé de La Rabatelière de 1873 à 1908. L'ensemble

religieux de la Salette, se compose de trois monuments distincts mais regroupés

sur le même site : Le monument à Notre-Dame de la Salette,   le rosaire,  

et le monument à la Croix de Jérusalem.

Il évoque l'apparition de Marie à deux jeunes bergers, Maximin et Mélanie,

sur la montagne de la Salette en 1846 dans les Alpes.

Voici une carte postale de l'ensemble vu de la route

Au sommet du coteau, voici le monument de la croix de Jerusalem :

Cette croix de bois de 7 mètres de haut,  taillée dans le coeur d'un chêne du

château voisin,  fut envoyée en Palestine en 1893, et fut portée à dos de

pélerins lors du congrès international. Elle parcourut la voie douloureuse,

" via dolorosa" dans le vieux Jerusalem, et stationna près du Saint Sépulcre.

 Elle revint en Vendée par le train, et une procession alla la récupérer en gare

de l'Herbergement, curé et Maire en tête, et elle fut ramenée à la Rabatelière

(13 km) portée par des hommes de la paroisse cheminant pieds nus.

De la route en contrebas à cette tour, un chemin de croix serpente

sur quatorze stations.

La Vierge explique sa mission à Mélanie Calvat et Maximin Giraud, qui furent

témoins de son apparition 

Marie pleurant sur le pêché des hommes.

Pour terminer, je vous confie cette petite anecdote que nous a raconté notre

guide : En 1949, Mgr Roncalli qui était nonce apostolique, mais qui deviendra

le pape Jean XXIII, était de passage à La Rabatelière. Les habitants,

tout fiers, l'emmenèrent voir le sanctuaire de la Salette.

  En voyant ce site, Mgr Roncalli s'est exclamé :

« Oh, que de briques, que de briques !!! ».

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